La forteresse de Kerak fut construite par les croisés en 1139, mais ses vestiges datent des Mamelouks (1262). Pour une courte période, Kerak devint leur capitale. C'est aux Mamelouks que l'on doit la restauration du château et les tours sud et ouest.

C'est de là que Renaud de Châtillon organisa des attaques de caravanes sarrasines escortées de marchands se déplaçant du Caire à Damas et de pèlerins allant à La Mecque. Il fit emprisonner des marchands dans Kérak, ce qui déclencha le siège du krak par Saladin en 1183, lors de la seconde croisade. (source : Wikipédia)

Assiégé, Renaud fit allumer un grand brasier en haut du donjon de la citadelle, celui-ci visible de plusieurs kilomètres, permit d'alerter l’ost royal de Jérusalem, alors encore commandé par le roi lépreux Baudouin IV. Baudouin vint au secours de Kérak et Saladin décida de lever le siège. Mais ce siège eut pour effet de rompre la trêve qui existait alors entre Saladin et Raymond III de Tripoli et cela déclencha la guerre sainte, la bataille de Hattin et la prise de Jérusalem par Saladin, dernier échec qui engendra en partie la troisième croisade. (Source Wikipédia)

Après la bataille de Hattin en 1187, Saladin fait à nouveau le siège de Kerak et finit par le prendre en 1189. La légende raconte qu'au cours du siège les assiégés durent vendre femmes et enfants pour acheter de la nourriture. (source Wikipédia)

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